Falecido há 25 anos, Tupac Shakur é referência para o rap

Em março de 1995, Tupac Shakur viu o seu terceiro álbum, Me Against the World, entrar para o topo da tabela de vendas na sua primeira semana de edição. Tupac, diga-se, viu isto atrás das grades, tornando-se assim o primeiro artista a conquistar tal feito a partir da prisão. Um ano e meio depois, estaria morto – e pelo caminho havia mudado por completo o rap. Há 25 anos, o rap não estava legitimado e era um gênero musical que, na maior parte dos casos, versava sobre violência absurda, morte, enriquecer e ser um gangster. Com Tupac, o rap passou a ser também um gênero sobre o que é ser humano: a pobreza, a educação, a gravidez na adolescência, a violência contra os negros, tudo isso foram temas que ele trouxe para a arena das palavras. 

Esse improvável mártir do rap americano nasceu em Nova Iorque, em 1971. Era filho de dois membros dos Black Panther e veio ao mundo um mês depois de a sua mãe ter sido absolvida de mais de 150 acusações de conspirar contra o governo dos EUA. Durante uma boa parte da infância, Tupac viveu no limiar da pobreza. Apesar disso, na adolescência, conseguiu ir estudar na Baltimore School of the Arts, escola prestigiada onde descobriu Shakespeare, que adorava e cujas peças leu – o que o ajudou a criar as personagens das suas canções. Aos 17 anos, mudou-se para Marin City, na Califórnia, e já fazia rap e era ator. Mas, nos anos seguintes, viveu na rua e tornou-se passador e chulo, até ser contratado como roadie e dançarino pelo grupo Digital Underground. Em 1991, o seu disco de estreia, 2Pacalypse Now, tornou-se um mito graças a um tema dedicado à gravidez adolescente, Brenda’s Got a Baby, que chegou ao top 30. Pouco depois, estreou no cinema, com o filme Juice, e no ano seguinte Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. tornou-se disco de platina.

Antes de ser artista, Tupac Shakur não tinha cadastro. Mas, em 1992, foi preso depois de estar envolvido numa briga que culminou com a morte de uma criança de seis anos – posteriormente, a acusação caiu. O mesmo aconteceu em outubro de 1993, quando foi acusado de disparar contra dois policiais. Mas, no início de 1994, passou 15 dias na cadeia por ter atacado o realizador Allen Hughes no set do filme Menace II Society. E em fevereiro de 1995, recebeu uma pena de prisão de quatro anos e meio por abuso sexual. Pelo meio, foi assaltado e levou um tiro. Oito meses depois, saiu da cadeia e editou All Eyez on Me, o primeiro disco duplo de material original na história do hip hop. Pouco depois, de 6 para 7 de setembro de 1996, foi alvejado com um tiro em LA, quando viajava no carro de Suge Knight. Tupac morreria dias mais tarde, não conseguindo se recuperar dos ferimentos. Algumas teorias da conspiração dizem que Knight encomendou a sua morte; outras, que o responsável foi Notorious B.I.G., que seis meses depois foi assassinado em circunstâncias similares.